Канье Уэст (настоящее имя Канье Омари Уэст) является одним из самых влиятельных, креативных и контроверсийных фигур в музыкальной индустрии. Талант и амбиции Уэста сделали его одним из самых заметных музыкантов и продюсеров современности.
Канье родился в семье, где мать, Донда Уэст, была профессиональным преподавателем, а отец, Рэй Уэст, работал фотожурналистом. Его родители развелись, когда ему было три года, и Канье остался жить с матерью. Ранние годы он провел в Чикаго, где посещал различные школы и проявлял интерес к искусству и музыке.
Его музыкальные амбиции начали прорезаться в раннем возрасте, когда он начал писать стихи и проявлять интерес к продюсированию музыки. Его страсть к музыке стала его главным мотивом, поэтому в 1997 году, после окончания школы и поступления в университет, он бросил обучение и полностью посвятил себя постоению карьеры музыканта.
Первые шаги Уэста в музыкальной индустрии были связаны с его работой в качестве продюсера. Он начал работать в небольших студиях в Чикаго, где создавал биты для местных хип-хоп исполнителей. Его талант и усердная работа привлекли внимание, и он достаточно быстро стал известной фигурой в музыкальном сообществе.
Один из первых крупных успехов Канье как продюсера — его работа над альбомом The Blueprint рэпера Zay-Z, вышедшего в 2001 году. Его уникальный стиль и инновационный подход к продюсированию привлекли внимание многих и сделали его одним из самых востребованных продюсеров в индустрии, а альбом признали классикой хип-хопа, и в этом есть весомая заслуга именно Уэста.
В 2004 году Канье выпустил свой дебютный альбом The College Dropout на лейбле Roc-A-Fella Records, для артистов которого до этого работал продюсером. Альбом дебютировал на второй строчке Billboard 200, разошелся более чем половиной миллиарда копий за первую неделю, был признан одним из самых значимых релизов десятилетия и принес рэперу 10 номинаций на «Грэмми» — на премии 2005 года он взял статуэтки за лучший рэп-альбом, лучшую рэп-песню (Jesus Walks) и лучшее совместное рэп-исполнение (Slow Jamz).
В том же 2004-м Канье решил запустить собственный лейбл G.O.O.D. Music.
Последующие альбомы Уєста Late Registration (2005), Graduation (2007) и 808s & Heartbreak (2008) стали не менее успешными в коммерческом плане, показывая высокие результаты по продажам альбомов на фоне общего падения количества продаж у других артистов, а также удостоились высоких баллов критиков. Канье окончательно утвердил статус как ведущего исполнителя в индустрии.
Еще одной особенностью релизов Graduation и 808s & Heartbreak стали эксперименты со звучанием: если в первом рэпер сделал акцент на смеси рэпа с электроникой, фолком и элементами кантри, то 808s & Heartbreak существенно отличался от каноничного понимания рэпа того времени и скорее относился к жанрам электро и синти-попа. Канье не только показывал свое мастерство как продюсера и желание экспериментировать, но и ломал рамки стереотипного тому времени гангста-рэпа.
2010 год стал по-настоящему переломным не только в карьере рэпера, но и в хип-хоп индустрии в целом. Канье выпустил пятый студийный альбом My Beautiful Dark Twisted Fantasy, который критики и слушатели по сей день считают главным лонгплеем в его карьере. Над альбомом Уэст работал с целой группой абсолютно разных артистов: Jay-Z, Kid Cudi, Pusha T, Q-Tip и RZA (Wu-Tang Clan), Рианной, Rick Ross, Ники Минаж и Джастином Верноном из группы Bon Iver, каждый из которых привнес свой вклад в проект.
My Beautiful Dark Twisted Fantasy разошелся тиражем в полмиллиона копий за первую неделю, возглавил буквально каждый чарт после релиза, включая шесть рейтингов Billboard одновременно, а также вошел в списки лучших альбомов года. Позже, в 2012-м, издание Rolling Stone также внесло My Beautiful Dark Twisted Fantasy в список 500 величайших альбомов всех времен. На 54-й премии «Грэмми» Уэст забрал несколько статуэток, среди которых победа за лучший рэп-альбом, лучшее рэп-исполнение и лучшую рэп-песню. При этом, организаторов музыкальной премии массово раскритиковали (как зрители, так и критики) за отсутствие My Beautiful Dark Twisted Fantasy в главной номинации «Альбом года».
Отдельного внимания заслуживает подход Кане Уэста к визуальному сопровождению лонгплея — пять разных обложек релиза создал художник Джордж Кондо, а для одного из заглавных синглов Runaway рэпер снял целый короткометражный фильм.
В 2011 году Канье и Jay-Z представили совместный альбом Watch the Throne с такими хитами как Niggas in Paris, No Church in the Wild и Who Gon Stop Me, а затем отправились в большой тур в поддержку релиза.
Шестым альбомом Yeezus, вышедшим в 2013 году, Канье Уэст явно хотел разорвать все привычные музыкальной индустрии шаблоны. Над релизом рэпер работал с продюсером Риком Рубином, а в музыкальной части объединил элементы индастриала, нойза и дрилла с быстрой и агрессивной читкой. Yeezus стал шестым альбомом Уэста, стартовавшим с первой строчки Billboard 200, а для последующего за релизом тура The Yeezus Tour в качестве приглашенного гостя выступил Кендрик Ламар.
В 2014 году Канье показал всему миру, что его творчество не ограничивается только музыкой и запустил в коллаборации c adidas совместный бренд одежды Yeezy. Уже в 2015-м Уэст дебютировал как дизайнер на Нью-Йоркской неделе моды. Кстати, в том же году Чикагский университет присвоил рэперу почетную степень доктора искусств.
В 2016 году Уэст представил новий альбом The Life of Pablo, который накануне релиза сменил более четырех названий, эксклюзивно на стриминге Tidal. Вскоре релиз вышел массово на остальных платформах. После The Life of Pablo рэпер ушел в небольшую музыкальную паузу, вернувшись только в 2018 году с альбомом Kids See Ghosts, записанным вместе с Kid Cudi.
Последующие 6 лет в карьере Уэста уверенно можно назвать самыми непредсказуемыми и хаотичными. Релизы альбомов Jesus Is King, Donda и Donda 2 стали событиями, которые привлекли огромное внимание публики и вызвали массу обсуждений и споров в музыкальном мире.
В Jesus Is King 2019 года Канье кардинально сменил свой образ и стиль. Он стал первым лонгплеем рэпера, ориентированным на госпел и христианскую тематику. Идея Jesus Is King родилась из веры Канье в христианство, которое сильно повлияло на его жизнь и творчество. В альбоме он обращался к темам спасения и благодати, создавая музыку, которая отличалась от его предыдущих работ по стилю и содержанию. Мнение публики в отношении релиза существенно разделилось, но, несмотря на это, серия его еженедельных воскресных выступлений Sunday Service при участии церковного хора пользовалась большим успехом.
Следующая работа Канье Уэсте Donda — это альбом, речь о котором шла задолго до его фактического релиза. Названный в честь матери Канье, Донды Уэст, умершей в 2007 году, альбом обещал быть одним из самых личных и мощных проектов артиста. Но путь к релизу Donda стал крайне долгим и запутанным. Уэст многократно анонсировал и откладывал релиз, публикуя загадочные тизеры и проводя ряд публичных мероприятий, включая прослушивания альбома, которые проходили в разных городах. В конечном итоге Donda увидел свет в августе 2021 года. Альбом был составлен из разнообразных треков, отражающих широкий спектр эмоций и тем, включая воспоминания маме Донде, религиозные мотивы, а также темы любви, семьи и личного роста. Как и Jesus Is King, Donda вызвал смешанные реакции у слушателей и критиков. Некоторые были впечатлены силой и эмоциональной глубиной альбома, в то время как другие критиковали его за неровный характер, длину и большое количество «сырого» материала.
Donda 2 (2022) стал продолжением истории, однако его путь был еще более сложным. В первую очередь, Уэст решил выпустить альбом эксклюзивно через физические плееры и мобильное приложение Stem Player, вместо традиционных стриминговых платформ. Это решение вызвало много споров и обсуждений в музыкальной индустрии: некоторые поклонники поддержали идею инновационного подхода к релизу музыки, в то время как другие высказали недовольство из-за неудобства и ограничений использования данного приложения. Тем не менее вскоре Donda 2 все же стал доступен на стримингах, но, снова же, получил достаточно неоднозначные отзывы.
Описывая личность Канье Уэста, нельзя не упомянуть о его контроверсийности. Канье не раз был в центре внимания из-за своих резких, спорных и дерзких высказываний и публичных выступлений. Так, например, в 2020 году рэпера баллотировался в президенты США, но вскоре все же соскочил с гонки, а в 2022и 2023 годах попал во множество скандалов из-за своих антисемитских высказываний и твитов — они же привели к расторжению контракта со многими брендами, включая девятилетнее сотрудничество с adidas.
Подобное поведение Уэста связано с диагностированным у него биполярным расстройством, о котором он впервые публично рассказал в 2018 году, выпуская восьмой студийный альбом Ye.
Несмотря на это, Канье Уэст — не просто музыкант, но и художник, визионер и культурная икона своего поколения. Его влияние на музыкальную индустрию и поп-культуру в целом трудно переоценить, а его творчество остается актуальным с начала 2000-х и по сегодняшний день.
